Таяние арктических льдов из-за глобального потепления в 2011 году достигло рекордных показателей и угрожает популяции белых медведей. Согласно данным полярных исследовательских станций, таяние коснулось древнейших и самых толстых пластов льда, и общая арктическая ледяная масса уменьшилась до 55% от среднего количества 1980-1990-х годов.
Помимо очевидных проблем, связанных с повышением уровня океана, такое таяние несет в себе еще одну опасность - сокращение популяции белых медведей. Ведь животные напрямую зависят от наличия льда: пользуясь льдами как островками для отдыха, медведи кормятся в океанических водах, - пояснили в российском Гидрометцентре.
Ученые опасаются, что катастрофическое уменьшение площади арктического льда вынуждает белых медведей заплывать все дальше от льдин, что, в свою очередь, означает существенное ухудшение их питания.
Однако прогнозы экспертов относительно судьбы белых медведей различаются. По мнению одних, вскоре таяние ледяной массы приведет к их полному исчезновению, если в этот процесс не вмешается человек. Согласно другим прогнозам, в районе Гренландии скоро должен образоваться ледяной оазис, который спасет медведей от вымирания.